Wissenswertes über den Pacific Halibut
Der Name Halibut kommt aus dem mittel-englischen "haly-butte", was so viel bedeutet wie "der Plattfisch der an Feiertagen gegessen wird".
Der Pazifische Halibut ist der größte Plattfisch im nördlichen Pazifik. Die größte nachgewiesene Länge bei einem Weibchen liegt bei 2,67 Meter bei einem Gewicht von 363 kg. Männchen bleiben kleiner. Der beliebte Speisefisch wird meist bei einem Gewicht von 2,3 bis 4,5 kg mit Langleinen gefangen.
Die Rückenflosse dieses merkwürdigen Fisches beginnt über der Pupille des unteren Auges. Rücken- und Afterflosse sind niedrig, werden nur in der Körpermitte hoch. Die Schwanzflosse ist breit und leicht mondförmig, die Brustflossen sind klein. Die Augen befinden sich immer auf der rechten Körperseite. Das Seitenlinienorgan bildet über der Brustflosse einen Bogen. Die Schuppen sind Cycloidschuppen und klein. Die Kiefer reichen bis zur Augenmitte. Die Oberseite ist normalerweise braun, die Blindseite weiß.
Der Pazifische Heilbutt lebt auf unterschiedlichen Böden, in Tiefen von 0 bis 1200 Metern. Jungfische leben eher in flachem Wasser und wandern mit fortschreitendem Wachstum immer tiefer. Ältere Tiere verbringen den Winter in größeren Tiefen und halten sich im Sommer vor allem küstennah in Tiefen von 27 bis 274 Metern auf. Der Pazifische Heilbutt ernährt sich von Fischen, Krabben, Muscheln, Kopffüßern und anderen Wirbellosen. Er laicht in den Wintermonaten, zwischen November und Februar an den Kanten des Kontinentalschelf, in Tiefen zwischen 500 und 800m ab. Der Bereich erstreckt sich von der Insel Unalaska bis zur Kenai Halbinsel über 1000 Seemeilen entlang des Schelfs. Der männliche Heilbutt erlangt die Geschlechtsreife zwischen 7 und 8 Jahren, wärend das Weibchen 8-12 Jahre dafür benötigt. Heilbutt Weibchen produzieren bis zu 3Millionen Eiern jährlich, abhängig von ihrer Größe.
Nach etwa 14 Tagen schlüpfen die Heilbutt Larven und werden durch die Stömung des Nord Pazifiks hunderte von Kilometern getrieben. Während dieser Phase entwickelt sich das typische Aussehen des Heilbutts, das linke Auge wandert auf die rechte Seite des Fisches. Die Strömung treibt die jungen Heilbutte in die flachen, sandigen und nährstoffreichen Buchten des Bering Meeres, nördlich der Aleuten, wo über die hälfte aller jungen Heilbutte die ersten 5-7 Jahre als Grundfisch leben.
Der etwa 7 Jahre alte Heilbutt, begibt sich dann auf Wanderschaft und zieht bis hinuter zur Küste von Kalifornien, um aber immer wieder in die Gewässer Alaskas, an das Kontientalschelf zurückkehrt um zu laichen. Die großen Heilbutte werden mit zunehmenden Alter sesshafter und leben und jagen in den flachen und sandigen Buchten in der Nähe des Schelfs.